La Primera Vuelta

Los protagonistas están claros: Medellín & Junior por el Grupo A y Nacional & Santa Fe por el Grupo B. Eso como por corroborar lo que escribí hace un par de meses cuando dije que este formato de torneo “está diseñado para que lo ganen los equipos tradicionales. No por excelencia, ni constancia sino por experiencia”. PERO entrando a este segundo acto (la segunda vuelta), hay que recordar que al igual que en el cine, los personajes secundarios (los cuatro equipos restantes) juegan un papel crucial en el desarrollo del drama. Pues la resolución depende de ellos tanto como de los mismos protagonistas. A fin de cuentas, son ellos quienes facilitan o dificultan el camino para los líderes.

El primer grupo es, quizá, el más interesante. Tres de los cuatro equipos tienen una necesidad de ganar más allá del deseo de coronarse campeones. Pereira se juega su estadía en la A, Medellín necesita reiterar su liderato, y el Junior, además de estar en deuda con su hinchada, se está jugando la reclasificación con el Tolima. Y si bien es cierto que los favoritos son claros, todos los equipos de este grupo son buenos. Medellín comenzó con pie derecho sumando como visitante, pero cedió dos puntos cruciales en la segunda fecha en casa y ante su rival más directo. En la tercera fecha, consigue una victoria contundente y se posiciona como líder absoluto de su grupo. Se puede decir que los astros se le alinearon a los equipos de Medellín y consiguieron resultados que nos ponen a pensar en una final enteramente paisa.

Por su parte, los equipos costeños no han contado con tan buena suerte. El Junior entró “empujao” al cuadrangular y sumó tres puntos válidos, pero injustos ante el Cartagena en el primer partido. En el segundo encuentro, logra traerse un punto de oro de Medellín que, en mi opinión, es el único punto que ha conseguido por mérito de los 5 que lo tienen en el segundo lugar de la tabla. Y en el tercer partido, pierde dos puntos al último minuto ante un Pereira que jugó mucho mejor y que le pudo haber hecho mucho mas daño. Parece ser que el jugador estrella de los tiburones, el Sr. Roberto Meléndez, solo brilla en el horario de las 3 pm.

Lejos está el equipo barranquillero de ser la aplanadora ofensiva que había sido durante el resto del año. Incluso su mejor resultado en esta primera vuelta la consiguió defensivamente. El cambio de arquero le sirvió para afianzar la defensa, pero ni Giovanni ni “Totono” brillan en el campo, y el mismísimo “Triofilo” de lo único que ha marcado tres ha sido penaltis. Como será que su legión de admiradores ya empiezan a gritar un nombre diferente en la tribuna “Bacca… Bacca”….

La historia del Grupo B también es interesante. Santa Fe tiene un punto invisible que lo tiene de líder de la tabla, pero yo insisto en apostarle al Nacional. ¿Por qué descarto al Huila y al Tolima? Por lo que dije anteriormente, este es un torneo para los equipos grandes. Y sin importar el recorrido pasado, o cuantas fechas duró Nacional sin ganar, logró meterse entre los ocho y ahora, que es cuando realmente tiene que sumar, lo está haciendo. Es el único de los ocho equipos de sacar 6 de 6 en casa, y goleó al Santa Fe que venía imparable. Además, nos guste o no, es Nacional. Mientras exista, será favorito.

De Santa Fe puedo decir que ese último resultado puede desencadenar consecuencias peores que la perdida de tres puntos. Santa Fe venía de ganar la Copa Colombia y entró como líder de grupo a los cuadrangulares. Pero, a pesar de tener una gran nomina, ha perdido la capacidad de jugar colectivamente. En los últimos partidos comienza jugando desorientado y cediendo opciones al contrario. Ha tenido la suerte que sus rivales no han capitalizado y que en los segundos 45 minutos, encuentran espacio para jugadas individuales que desequilibran. Pero el equipo no ha estado rindiendo al máximo y los resultados se venían consiguiendo a punta de buenos momentos individuales. Por un lado, el momento impecable de Agustín Julio que había logrado mantener el marcador en ceros durante los primeros tiempos, y los segundos tiempos ofensivos de Omar Pérez que sumaban goles y ganancias.

La goleada del Nacional en la última fecha acaba con la buena racha de Julio, deja impotente a Omar Pérez y expone abiertamente la debilidad de Santa Fe: la falta de juego colectivo. Ante un rival que sepa definir, como el Nacional, no va a servir ni la seguridad de Julio ni el talento de Pérez. Tienen una semana para recuperarse del golpe sicológico y para re-armarse. Si existe un ganador en el partido de vuelta en Bogotá en la próxima fecha, ese será (para mí) el primer finalista.

Del Tolima y del Huila puedo decir que hicieron muy buenas campañas en la fase de “todos contra todos”, pero no creo que ninguno consiga el cupo a la final. De todas formas, me gustaría ver al Tolima de líder de la reclasificación porque creo que lo merece. Es el único equipo que ha entrado a los cuadrangulares finales de ambos torneos por mérito propio. Y el cupo de la reclasificación sería, por lo menos, el premio de consolación a la constancia.

Quedan tres fechas para definir quienes jugaran el tercer acto de esta película. Mi voto en el Grupo A lo tiene el Medellín. Sumo 7 de 9 puntos, de los cuales hizo 6 en condición de visitante. Le quedan dos fechas en casa, y el Junior, su rival más directo, se encuentra en la posición contraria. Si fuera cualquier otro equipo, no le atribuiría tanta importancia a jugar como visitante, pero esa ha sido la debilidad crónica del Junior, sumar lejos del Metropolitano. Y para pasar necesitará hacer lo que hasta ahora no ha podido: ganar de visitante. Los empates no le sirven. Por el Grupo B, después de la última fecha, voy a decir que veo más claro al Nacional, pero no descarto para nada a Santa Fe, sobre todo porque el empate le sirve. Además, Nacional todavía tiene dos fechas por jugar fuera de Medellín y equipos que prometen, por lo menos, complicarle la vida.

El segundo acto de una película siempre es el de mayor drama, y tiende a terminar con una sorpresa. El semestre pasado fue la llegada del Once Caldas a la final por encima del Tolima (haber ganado fue más shock que sorpresa). Este semestre la sorpresa la puede dar Cartagena o Huila. Pero por ser tradicional voy a mantenerme en mi elección de ambos equipos paisas como contrincantes de la gran final. Y voy a exponerme más allá de eso y decir que no solo quiero, sino que creo que el Medellín se va a coronar campeón. Además del cariño que le tengo a este equipo porque en alguna época lo creí el posible equipo de mis futuros hijos, es un equipo que ha hecho las cosas bien. Es buen local, buen visitante y no depende de la inspiración de sus figuras para ganar juegos. Ante el Cartagena ganó por una diferencia significativa sin tener a Jackson Martínez en la nomina. Es un equipo que, a pesar de tener jugadores individualistas y figuras individuales que saben desequilibrar, encuentra su mayor fortaleza en el juego colectivo. Y teniendo una gran defensa y un excelente arquero, nunca se queda atrás defendiendo un marcador. Su mecanismo de defensa es la posesión del balón y generar ataques constantes y opciones de gol. Además, admiro a Leonel en el banco. Demuestra como técnico lo que demostró siempre como jugador: constancia y seguridad. Su experiencia lo ha enseñado a leer los partidos y actuar estratégicamente de acuerdo a cada cual.  Y su humildad le permite reconocer sus errores y corregirlos. Ante el Cartagena, la línea de 3 volantes no le estaba funcionando y tenía al Cartagena encima en el marcador, pero al reconocerlo, replanteo el partido, echó a Arias para atrás, formo la línea de cuatro y encontró la salida hacia la victoria.

Igual, a esta película todavía le quedan dos actos antes de terminar, y como en la vida misma, son muchas las vueltas que se pueden dar. Lo único bueno de no tener a mi equipo disputando la final, es que puedo disfrutar del fútbol sin sufrimiento. Pero a quienes terminan de ver los partidos sin uñas, y a todos aquellos que no pueden entender porqué la próxima fecha se demora una semana entera, y a los que están inventando películas propias para imaginar los escenarios de posibilidad de sus equipos, les digo que los envidio… y que yo hubiera preferido mil veces sufrir de lo mismo, que tener que escribir (por primera vez) un blog medio objetivo.

E.

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