Colombia no participó en las eliminatorias a la
Copa Mundial de Fútbol hasta
1954, 30 años después de la fundación de la
Federación Colombiana de Fútbol. Su primera participación en una fase final del mundial tuvo lugar en la
Copa Mundial de Fútbol de 1962. En esa ocasión no superó la primera ronda. Perdió con
Uruguay 1-2 y
Yugoslavia 5-0 y empato con la selección de la
Unión Soviéticaen un hecho significativo en la historia de los mundiales y el fútbolcolombiano al igualar a 4 tantos el partido en la ciudad chilena de
Arica, el
3 de junio de
1962; el particular hecho fue gracias a que
Marcos Coll, tras un cobro de un tiro de esquina desde la izquierda es hasta la fecha el único autor de un
gol olímpico en la historia de los
Mundiales de Fútbol.
La selección alcanzó la final de la
Copa América de
1975 la cual perdió con
Perú, pero tuvo que esperar hasta mediados de la
década de 1980 para llegar a un plano destacado a nivel internacional, cuando llegan el entrenador
Francisco Maturana, el jugador
Carlos Valderrama(elegido el mejor jugador sudamericano en 1987 y 1993) y otrosjugadores destacados. Así, Colombia se clasificó a la fase final del
Mundial 1990 en
Italia, donde es eliminada en octavos de final por
Camerún (1-2) en un recordado error defensivo, después de empatar en la primera fase ante quien se coronaría campeón
Alemania (1-1).
Clasificó nuevamente cuatro años más tarde para el
Mundial 1994 en
Estados Unidos después de vencer notablemente a
Argentina (5-0) en el estadio Monumental de
Buenos Aires durante la ultima fecha de esa
fase eliminatoria.Aún era dirigida por Maturana quien impuso un estilo particular de"toques" (sucesión de pases cortos), haciendo parte de los equiposfavoritos antes de comenzar la fase final. No obstante, el equipo eseliminado después de 2 derrotas ante
Rumania (1-3) y
Estados Unidos (1-2), sin embargo logro una victoria frente a
Suiza (2-0). Días después de la eliminación, Colombia enfrenta un drama terrible: su defensa
Andrés Escobar, quien marcó un autogol en el partido ante Estados Unidos, es asesinado a su regreso al país en la ciudad de
Medellín.
Colombia obtuvo su tercera clasificación consecutiva para la fase final del
Mundial 1998 en
Francia sin lograr superar la primera ronda. Tras su derrota inicial con
Rumania (0-1), derrota a
Túnez (1-0), pero malogra su oportunidad de ir a los Octavos de Final al caer ante
Inglaterra (0-2).
Tres años más tarde la selección obtiene su primer título internacional al ganar la
Copa América 2001 organizada en su propio suelo, gracias a jugadores como
Víctor Hugo Aristizábal (goleador del torneo),
Iván Córdoba y
Mario Yepes y de su entrenador
Francisco Maturana quien regresó al banco de entrenador. Colombia derroto en la final a
México (1-0), en partido celebrado en el
Estadio Nemesio Camacho El Campín de
Bogotá.
El título de la Copa América le dio el derecho a Colombia de participar en la
Copa Confederaciones 2003. Los cafeteros llegaron a la semifinal, marcada por el fallecimiento del jugador
camerunés Marc-Vivien Foé quien cae durante el partido ante Colombia en el
Stade Gerland de
Lyon. El conjunto colombiano quedó en el cuarto lugar del torneo luego de perder 2-1 con
Turquía.
A pesar del protagonismo internacional de la Selección Colombia enla primera década del Siglo XXI, la selección no logró clasificarse al
Mundial 2002 ni al
Mundial 2006.
Actualmente (
2007), en la
Clasificación de CONMEBOL para la Copa Mundial de Fútbol de 2010, Colombia inició su participación con dos empates 0-0: como local en
Bogotá ante
Brasil y en
La Paz ante
Bolivia. El 17 de noviembre le ganó 1:0, a
Venezuela y el 20 del mismo mes se impuso, también como local a
Argentina 2:1.
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