Presencia colombiana en la Copa UEFA

La Copa UEFA no solo es el segundo torneo más importante deEuropa, sino que además mucho lo llegan a catalogar más difícil de obtener quela misma Liga de Campeones de Europa.

Sus orígenes se remontan a 1955, cuando se el conocía comola Copa de Ferias, y era conformada por los mejores jugadores de los clubes decada ciudad quienes los facilitaban, para este tipo de competenciainternacional.

En su primera edición participaron equipos de diez ciudadesdiferentes, Barcelona, Basilea, Birmingham, Copenhague, Fráncfort, Lausana,Leipzig, Londres, Milán y Zagreb. Barcelona sería su primer campeón y a su vezel último en ganarla bajo este nombre antes de convertirse en la conocida CopaUEFA de la actualidad.

Desde entonces ha servido para catapultar a equipos depequeña, mediana envergadura, y dar el salto a la gran carpa del fútboleuropeo, de la misma manera le ha permitido a los grandes clubes con la gloriaextraviada, retomar el sendero del éxito.

A historia reciente nos ha ratificado esa teoría, Porto deJosé Mourinho, antes de dar el gran batacazo en Europa, se alzó primero con laCopa UEFA en 2003, para luego en 2004 coronarse como campeón de la máximacompetencia de clubes del fútbol europeo.

Similar sería el caso del Sevilla que tomo un papelpreponderante en esta competencia y en la liga local, tras coronarse en dosocasiones consecutivas campeón en 2005-06 y 2006-07, mientras CSKA Moscú -en2004-05-, y el Zenit St. Petersburg -actual campeón-, le han regresado alfútbol ruso un status continental que no exhibían desde la antigua URRS.

En la actualidad Colombia posee algunos jugadores quemilitan en clubes que disputan este torneo, como es el caso de Manuel SantosArboleda quien defiende los colores del Lech Poznan de Polonia, y que a pesarde la caída de su equipo en Rusia, el colombiano tuvo un encuentro destacado enlos 90 minutos que estuvo en la cancha, incluyendo un remate con opción de gol,y una falta que determino una amarilla y la exclusión del juego por lesión dela figura del equipo ruso Dzagoev. Muy bien en las marcas tanto Arboleda comoel Pozan, estuvo cerca del descuento pero el portero Akinfeev del CSKAimpidió en repetidas ocasiones el empatepolaco.

En otro encuentro el internacional colombiano Wason Renteríafue titular 90 minutos con el Braga portugués en el que actúa desde estatemporada. El onceno luso recibió como local al VfL Wolfsburg de Alemania.Rentaría de buena actuación fue sustituido a los 71 minutos y tras su abandono delterreno de juego cayeron dos anotaciones en los últimos minutos del juego,primero un penal al minuto 90 y un contragolpe letal al 93 le endosaron unaderrota al Braga que ve complicarse sus opciones de avanzar a la siguienteronda, después que cayera en Milán de la misma manera en tiempo de reposición.

Otros dos colombianos se encuentran preparados para jugar eneste torneo, aunque aún no aparecen como inicialistas como consecuencia depasadas lesiones, Cristián Zapata del Udinese, y Aquivaldo Mosquera con elSevilla, y se mantienen a la espera de una oportunidad en sus respectivasescuadras para aumentar la cuota colombiana en este dificultoso, emocionante ehistórico campeonato de clubes del viejo continente.

Por Oscar Leonardo Martínez